Kirsikodin historia

Kirsikodin toiminta alkoi Raija Mikkosen unelmasta yhteisöstä, jossa kehitysvammaiset ja heidän ystävänsä voisivat asua ja elää yhdessä ja keskittyä pitkäjänteiseen taidetoimintaan. Hän oli syvästi vaikuttunut koululuokassa näkemästään kehitysvammaisten oppilaiden taiteellisesta ilmaisusta ja herkkyydestä. Tunnelmat alkoivat kehittymään unelmaksi ja Raija osti entisen Saarivaaran koulun Lieksasta. Monien talkoolaisten ja talkootuntien voimin osittain palanutta taloa siivottiin ja kunnostettiin.

Kirsikodin toiminnan suunnittelu alkoi, kun Kirsikoti ry perustettiin 8.3.1992 tukemaan, kehittämään ja ylläpitämään Kirsikodin toimintaa. Raija teki kiinteistöstä lahjakirjan yhdistykselle ja kävi esittelemässä Kirsikoti-hanketta Raha-automaattiyhdistyksessä (RAY). Myönteinen avustuspäätös mahdollisti kiinteistön peruskorjauksen ja unelmasta tuli totta, kun Kirsikoti vihittiin käyttöön vuoden 1993 juhannuksena. 

"Aloitin erityisluokanopettajana 1983 Pankakoskella. Sain tutustua maailmaan, missä hehkuu elämä kaikissa muodoissaan. Aitous, rehellisyys, avoimuus, kyky elää siinä hetkessä, mikä on menossa. Hämmästyin heidän taiteellisesta lahjakkuudestaan. Alkuun yritin ymmärtää ja selittää kokemaani. Olen vähitellen oppinut olemaan hiljaa ja vain ihmettelemään. Meidän kulttuurissamme on ollut vähän mahdollisuuksia heidän viesteilleen. Halusin rakentaa sellaisen paikan. Tästä unelmasta syntyi Kirsikoti." -Raija Mikkonen